고려 국호(國號) 결정과 역사적 의미

고려(高麗)라는 국호는 단순한 이름이 아니라, 왕건이 새로운 통일국가를 세우면서 국가의 정체성을 확립하고, 고구려의 계승을 선언하는 중요한 의미를 담고 있었다. 고려라는 명칭은 고구려(高句麗)의 전통을 계승한다는 뜻을 내포하고 있으며, 이는 고려가 한반도와 만주 지역까지 아우르는 대국(大國)으로 성장하겠다는 포부를 반영한 것이었다.

이 글에서는 고려 국호의 유래, 고려 국호 채택 이유, 고려와 고구려의 관계, 고려 국호의 상징성을 심층적으로 분석한다.

 

 

 

고려 국호의 유래

고려(高麗)라는 국호는 고구려(高句麗)에서 유래되었다.

1. 고구려(高句麗)와 고려(高麗)

고구려(高句麗)는 기원전 37년 주몽이 세운 국가로, 한반도 북부와 만주 지역을 중심으로 강력한 세력을 형성하였다.

668년 고구려가 멸망한 이후, 많은 고구려 유민들이 발해(渤海)로 이동하였으며, 일부는 신라와 당나라로 분산되었다.

발해는 고구려의 계승을 주장하며 ‘해동성국(海東盛國)’이라 불릴 정도로 강성했으나, 926년 거란(요나라)에게 멸망하였다.

2. 태봉(후고구려)에서 고려로 변경

고려 태조 왕건(王建)은 원래 궁예가 세운 태봉(泰封, 후고구려)의 장군이었다.

궁예가 왕권을 남용하면서 신하들의 반발을 불러일으키자, 918년 왕건은 쿠데타를 일으켜 태봉을 무너뜨리고 새로운 나라를 세웠다.

왕건은 새로운 국호를 ‘고려(高麗)’로 정하고, 공식적으로 고구려의 후계 국가임을 선언하였다.

 

 

고려 국호 채택 이유

왕건이 ‘고려(高麗)’라는 국호를 선택한 것은 단순한 명칭의 문제가 아니라, 국가의 정체성을 결정하는 중요한 요소였다.

1. 고구려 계승 의식

왕건은 후삼국을 통일하면서, 신라보다는 고구려의 후계 국가라는 정체성을 내세우려 했다.

신라는 한반도 남부 중심의 국가였지만, 고구려는 한반도 북부와 만주까지 영향을 미친 대국이었다.

따라서 고려라는 국호를 통해, 고구려의 강한 군사력과 국제적 위상을 계승하는 국가임을 강조하고자 했다.

2. 발해 유민 포섭

926년 거란(요나라)에게 멸망한 발해의 유민들이 대거 고려로 유입되었다.

왕건은 이들을 적극적으로 포용하면서, 고려가 단순한 한반도의 통일 국가가 아니라, 고구려와 발해를 계승하는 대국임을 내세웠다.

발해 왕족인 대광현(大光顯)이 고려로 망명하자, 왕건은 그에게 ‘왕씨(王氏)’ 성을 하사하며 고려가 발해를 계승하는 국가임을 분명히 하였다.

3. 중국 및 국제적 인지도 고려

중국에서는 고구려를 ‘고려(高麗)’라고도 불렀으며, 당나라 이후에도 동아시아에서는 고려라는 명칭이 널리 사용되었다.

실제로, 고려는 송나라와 외교 관계를 맺었을 때 ‘고려국(高麗國)’이라는 국호를 공식적으로 사용하였다.

이후 고려는 국제 무역을 통해 중국뿐만 아니라 아랍·중앙아시아·일본과도 교류하며 ‘고려(高麗)’라는 이름을 널리 알렸다.

4. 후백제 및 신라와의 차별화

후삼국 시대에서 고려는 후백제(견훤) 및 신라(경순왕)과 경쟁하는 상황이었다.

왕건은 고려라는 국호를 통해, 신라를 계승하는 국가가 아니라, 고구려를 계승하는 더 큰 국가임을 강조하였다.

후백제는 백제의 계승을 주장했지만, 백제는 고구려와 신라에 비해 상대적으로 작은 국가였기 때문에, 왕건은 고려라는 국호를 통해 후백제보다 우월한 정통성을 확보하고자 했다.

 

 

고려와 고구려의 관계

왕건이 고려라는 국호를 채택한 것은 단순한 명칭 계승이 아니라, 고구려의 정치·군사·문화적 유산을 적극적으로 계승하려는 전략적인 선택이었다.

1. 군사적 계승

고려는 고구려의 강력한 군사 전통을 계승하며 북방 방어를 강화하였다.

왕건은 즉위 후, 북방 개척을 통해 고구려 옛 영토를 회복하려는 정책을 추진하였다.

특히, 서경(평양)을 중시하며 고구려 영토를 회복하고자 하는 의지를 보였다.

2. 불교 중심 국가 운영

고려는 고구려와 마찬가지로 불교를 국교로 삼고, 국가 운영의 중심 사상으로 채택하였다.

왕건은 고구려의 불교 전통을 계승하여 사찰을 건립하고, 불교를 국가 통합의 수단으로 활용하였다.

3. 북진 정책 추진

고려는 고구려의 영토를 회복하기 위해 거란(요나라) 및 여진(금나라)과 적극적으로 대립하며 북진 정책을 추진하였다.

왕건의 뒤를 이은 고려 초기 왕들은 압록강 유역까지 영토를 확장하며, 고구려의 옛 강역을 회복하는 데 집중하였다.

 

 

고려 국호의 상징성

고려라는 국호는 단순한 국가 명칭이 아니라, 왕건이 추구한 국가 정체성과 미래 비전을 담은 중요한 상징이었다.

1. 고구려 계승 국가로서의 정체성

고려라는 국호는 단순히 신라의 후계국이 아니라, 고구려의 전통을 계승하는 대국임을 선언하는 의미를 지녔다.

이는 이후 고려의 외교·군사·문화 정책 전반에 영향을 미쳤다.

2. 동아시아 국제 관계에서의 인지도

중국 및 일본에서는 이미 ‘고려(高麗)’라는 이름이 널리 알려져 있었기 때문에, 국제적으로 고려라는 국호를 사용하는 것이 외교적으로도 유리했다.

실제로, 이후 고려는 동아시아에서 중요한 국가로 성장하며, 송나라·일본·중앙아시아와 활발한 무역을 진행하였다.

3. 중앙집권 국가로의 발전 기반

왕건은 고려라는 국호를 통해 고구려처럼 강력한 중앙집권 국가를 건설하고자 하는 의지를 표현하였다.

고려는 신라의 귀족 연합 체제와 달리, 왕권 중심의 국가 운영 체제를 확립하며 중앙집권적 통치를 강화하였다.

 

 

결론

고려 태조 왕건이 ‘고려(高麗)’라는 국호를 선택한 것은 단순한 명칭 문제가 아니라, 고구려의 계승국으로서 고려의 정체성을 확립하고, 강력한 국가로 발전하려는 전략적인 선택이었다. 고려라는 국호를 통해 후삼국 통일의 정당성을 확보하고, 발해 유민을 포섭하며 국제적 위상을 강화할 수 있었다.

결과적으로, 고려는 고구려의 군사·문화·정치적 전통을 계승하며 강력한 중앙집권 국가로 성장하였고, 이후 조선과 대한민국까지 이어지는 한반도 역사에서 중요한 국가 정체성의 기초를 마련하였다.

 

 

 

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후삼국 시대 해상 교역과 고려의 해상 무역 발전