위화도 회군 – 조선을 여는 결정적 사건

고려 말기, 국가는 극심한 혼란에 빠져 있었다. 권문세족의 부패, 왕권의 약화, 왜구와 홍건적의 침략, 원나라와 명나라 사이에서 흔들리는 외교 관계 는 고려의 존속을 위협하고 있었다. 이러한 상황 속에서 1388년(우왕 14년), 고려 조정은 명나라를 견제하기 위해 요동 정벌을 감행하려 했다. 그러나 출정을 맡았던 이성계는 이를 반대하며 결국 군사를 돌려 개경으로 회군하였다.

 

이 사건이 바로 위화도 회군(威化島回軍) 이다. 위화도 회군은 단순한 군사적 사건이 아니라, 고려 왕조가 붕괴하고 조선이 건국되는 결정적인 계기 가 되었다. 이 회군을 통해 이성계는 고려의 실권을 장악하였고, 이후 정치적 기반을 다지며 결국 새로운 왕조를 세우는 길로 나아갔다.

 

이번 글에서는 위화도 회군이 일어난 배경, 이성계의 결단과 회군 과정, 정치적 결과와 고려 왕권의 붕괴, 그리고 위화도 회군의 역사적 의의 까지를 상세히 살펴보겠다.

 

---

위화도 회군의 배경

위화도 회군이 발생한 이유를 이해하기 위해서는 고려 말기 국내외 정세 를 먼저 살펴볼 필요가 있다.

고려 말기 정치적, 군사적 상황

1. 왕권의 약화와 권문세족의 부패
   • 고려 후기는 권문세족이 국정을 장악하며 국왕의 권력이 약화된 시기 였다.
   • 특히 우왕(禑王)은 왕권을 강화하려 했으나, 신진사대부와 무신 세력의 반발로 인해 제대로 된 통치를 하지 못했다.
2. 원나라의 몰락과 명나라의 부상
   • 1368년, 원나라가 북쪽으로 밀려나고 명나라(明)가 중국 대륙을 차지 하게 되었다.
   • 고려는 원나라와 오랜 외교 관계를 유지했으나, 새로운 강국인 명나라와도 관계를 맺어야 하는 상황이 되었다.
3. 명나라와의 외교 갈등
   • 1388년, 명나라가 고려의 영토인 철령 이북 지역을 직할지로 편입하려고 시도 하자 고려 조정은 이에 강하게 반발했다.
   • 최영(崔瑩)은 이에 대한 대응으로 명나라를 견제하기 위해 요동 정벌을 추진 하였다.

요동 정벌과 이성계의 반대

1. 요동 정벌의 결정
   • 최영은 명나라의 세력을 견제하기 위해 요동을 공격하려 했으며, 이를 위해 이성계에게 출정을 명령했다.
   • 당시 고려군 5만 명이 요동 정벌군으로 편성되어 출정하게 되었다.
2. 이성계의 반대 입장
   • 이성계는 요동 정벌이 무리한 결정이라고 판단하고 4가지 반대 명분(4불가론, 四不可論) 을 제시했다.

이성계의 4불가론

1. 여름철이라 장병들이 더위에 지쳐 있다.
2. 장마철이라 활과 화살이 습기에 약해 전투 수행이 어렵다.
3. 명나라를 공격하는 것은 국제적으로 불리한 상황을 초래할 수 있다.
4. 국내에 왜구의 위협이 남아 있는데, 군대를 외부로 보내는 것은 위험하다.

그러나 최영과 고려 조정은 이를 받아들이지 않고 출정을 강행하였고, 결국 이성계는 군을 이끌고 압록강 하류에 위치한 위화도(威化島) 에 주둔하게 되었다.

---

이성계의 결단과 회군 과정

이성계는 위화도에서 심사숙고 끝에 결국 회군을 결심 하였다.

회군의 주요 전개 과정

1. 위화도에서의 결단
   • 요동 정벌이 무리한 결정이라고 판단한 이성계는 결국 군사를 돌려 개경으로 향하기로 결정 하였다.
2. 고려군의 반응
   • 이성계의 군대는 이미 이성계의 리더십을 신뢰하고 있었으며, 회군 결정에 적극 동참 하였다.
   • 반면, 개경에서는 최영과 고려 조정이 이를 막으려 했으나 역부족이었다.
3. 개경 진군과 최영 제거
   • 이성계는 1388년 6월, 군대를 이끌고 개경으로 진격 하였다.
   • 고려 조정은 이를 저지하지 못했고, 결국 최영은 체포되어 유배된 후 처형되었다.

이 회군을 통해 이성계는 고려 조정의 실권을 완전히 장악 하게 되었다.

---

정치적 결과와 고려 왕권 붕괴

위화도 회군 이후 고려의 정치 상황은 급변하였다.

1. 우왕 폐위와 창왕 즉위
   • 이성계는 왕권을 약화시키기 위해 우왕을 폐위 하고, 그의 아들 창왕(昌王)을 새 왕으로 세웠다.
   • 하지만 실권은 이미 이성계가 장악한 상태였다.
2. 이성계 중심의 신진사대부 세력 대두
   • 이성계는 신진사대부들과 손잡고 개혁을 추진하며 기존 권문세족의 세력을 축소 하였다.
   • 특히 정도전, 조준 등 개혁 세력들이 적극적으로 이성계를 지지하였다.
3. 공양왕 옹립과 고려 왕조의 몰락
   • 1389년, 창왕도 폐위되고 공양왕(恭讓王)이 즉위 하였다.
   • 그러나 공양왕 역시 명목상의 왕일 뿐, 고려의 실질적인 지배자는 이성계였다.
4. 조선 건국을 위한 기반 마련
   • 고려 왕실은 더 이상 실권이 없는 상태가 되었고, 결국 1392년 이성계가 고려를 멸하고 조선을 건국 하게 된다.

---

위화도 회군의 역사적 의의

위화도 회군은 단순한 군사적 사건이 아니라, 고려 왕조를 붕괴시키고 조선 건국의 길을 연 결정적인 사건 이었다.

1. 고려 왕권의 결정적 붕괴
   • 회군 이후 고려 왕실은 실질적인 통치력을 상실하였으며, 이성계 중심의 신흥 세력이 권력을 장악하였다.
2. 조선 건국의 초석 마련
   • 이성계는 회군을 통해 고려의 실권을 장악한 뒤, 정치적 개혁을 추진하며 조선을 건국하는 발판을 마련하였다.
3. 무장 세력에서 새로운 통치 세력으로 변화
   • 기존 고려의 권문세족과 달리, 이성계와 신진사대부들은 새로운 통치 체제를 구상하며 유교 이념을 기반으로 한 국가 건설을 준비 하였다.

---

결론 – 고려를 무너뜨리고 조선을 연 결정적 사건

위화도 회군은 고려 왕조가 몰락하고 조선이 탄생하는 가장 중요한 역사적 전환점 이었다. 이 회군을 통해 이성계는 고려의 실권을 장악하며 정치 개혁을 추진하였고, 결국 조선 건국의 주역이 되었다.

이 사건은 한국 역사에서 가장 중요한 군사적·정치적 사건 중 하나로 평가 되며, 고려에서 조선으로 이어지는 왕조 교체의 서막 을 연 사건으로 남아 있다.

 

 

FAQ – 위화도 회군에 대한 궁금증 7가지

1. 위화도 회군이란 무엇인가요?
위화도 회군(威化島回軍)은 1388년(우왕 14년) 이성계가 고려 조정의 요동 정벌 명령을 거부하고, 군대를 돌려 개경으로 회군한 사건 입니다. 이 회군을 통해 이성계는 고려의 실권을 장악하였으며, 이후 조선 건국의 기반을 마련하게 되었습니다.

 

2. 위화도 회군이 발생한 주요 배경은 무엇인가요?
고려 조정은 명나라의 영향력을 견제하기 위해 요동 정벌을 계획했습니다. 하지만 이성계는 국내의 불안정한 상황과 장마철로 인한 군사적 어려움 등을 이유로 정벌에 반대했으며, 결국 출정 도중 회군을 단행하였습니다.

 

3. 이성계가 회군을 결심한 이유는 무엇인가요?
이성계는 장마철로 인해 군사 작전이 어렵고, 국내에 왜구의 위협이 남아 있으며, 무리한 정벌이 고려의 안보를 더욱 불안정하게 만들 것 이라고 주장했습니다. 또한, 이는 자신이 실권을 장악할 수 있는 결정적인 기회가 될 수 있었기 때문입니다.

 

4. 위화도 회군 이후 고려의 정치 상황은 어떻게 변했나요?
회군 직후 이성계는 고려 조정의 핵심 권력자로 떠올랐습니다. 그는 최영을 제거하고, 우왕과 창왕을 차례로 폐위시키며 정치적 주도권을 확립 하였습니다. 이후 공양왕을 즉위시키지만, 실질적인 권력은 이성계가 장악하게 됩니다.

 

5. 위화도 회군이 고려 왕조에 미친 영향은 무엇인가요?
위화도 회군은 고려 왕조의 붕괴를 가속화한 결정적인 사건 이었습니다. 왕권이 완전히 흔들렸으며, 기존 권문세족 세력은 몰락하고 이성계와 신진사대부가 고려의 실권을 장악하는 계기가 되었습니다.

 

6. 위화도 회군이 조선 건국과 어떻게 연결되었나요?
이성계는 회군을 통해 고려의 실권을 장악한 뒤, 개혁을 추진하며 조선 건국을 준비하였습니다. 1392년, 이성계는 결국 공양왕을 폐위하고 조선을 건국하며 태조로 즉위 하였습니다.

 

7. 위화도 회군의 역사적 의의는 무엇인가요?
위화도 회군은 고려에서 조선으로 이어지는 왕조 교체의 결정적 사건 으로 평가됩니다. 단순한 군사적 사건이 아니라, 새로운 정치 질서를 세우는 전환점이 되었으며, 이후 조선 왕조가 500년간 지속되는 기반이 마련되었습니다.

 

 

 

https://ekqwlckdrh.tistory.com/568

이성계 – 조선을 세운 고려의 장군