일제 경성제국대학에 맞선 이상재 등의 민립대학 설립 운동

우리나라 근대사에서 민립대학 설립 운동은 교육을 통한 독립과 자주성 회복을 상징하는 중요한 사건입니다. 일제강점기라는 어려운 환경 속에서 한국인들이 자발적으로 주도한 이 운동은 단순한 교육 사업을 넘어 민족의 미래를 위한 치열한 투쟁의 일부였습니다. 특히, 이상재 선생이 중심이 되어 전국적으로 펼쳐진 모금 운동, 경성제국대학 설치를 둘러싼 갈등, 그리고 일본 제국주의의 방해로 좌절된 안타까운 역사까지 모든 과정은 당시 민족의 의지와 한계를 고스란히 보여줍니다.

 

이번 글에서는 민립대학 설립 운동이 어떤 배경에서 시작되었고, 어떻게 전개되었으며, 결과적으로 어떤 영향을 남겼는지를 시대별로 구분하여 자세히 살펴보겠습니다. 또한, 민립대학 설립 운동이 실패로 끝난 이유와 그 과정에서 발생한 여러 난관들을 통해 현재 우리가 얻을 수 있는 교훈을 정리해보려 합니다.

 

 

민립대학 설립 운동의 배경

일본 제국주의와 경성제국대학 설치

1910년대, 일본은 한반도 지배를 공고히 하기 위해 조선 사회 전반을 철저히 통제하고자 했습니다. 그 일환으로 1924년 설립된 경성제국대학은 조선인을 일본식 엘리트로 육성해 그들을 통제하려는 목적에서 설계된 것입니다. 이러한 일본의 의도는 명백히 조선의 자주성을 억누르고, 민족성을 제거하려는 정책의 연장이었습니다.

당시 조선의 지식인들은 이러한 움직임에 반발하며 우리 스스로의 힘으로 독립적인 고등교육 기관을 설립하자는 목표를 세웠습니다. 이 과정에서 민족 자주교육의 상징인 민립대학 설립 운동이 탄생하게 됩니다.

이상재와 전국적 모금 운동의 시작

민립대학 설립 운동의 본격적인 시작은 1922년, 이상재 선생이 중심이 되어 시작된 전국적 모금 운동으로부터 출발했습니다. 그는 “한 민족이 교육을 잃으면 그 민족의 독립도 잃는다”라는 신념으로 조선 각지에서 강연과 캠페인을 진행하며 많은 사람들에게 민립대학 설립의 필요성을 역설했습니다.

 

 

민립대학 설립 운동의 전개 과정

이상재와 민립대학 기성회 결성

1923년, 이상재를 필두로 조선의 지식인과 유지들은 민립대학 기성회를 결성하였습니다. 이들은 전국 방방곡곡을 돌며 학교 설립을 위한 기금을 모으기 시작했습니다. 당시의 목표는 1천만 원이라는 거금이었으며, 모든 계층에서 적극적인 참여가 이뤄졌습니다.

일본의 조직적 방해

그러나 일본은 민립대학 설립이 조선인의 민족적 자각과 독립 의지를 고취시킬 것을 우려하여 방해 공작을 펼쳤습니다. 특히, 경성제국대학 설치를 강조하며 민립대학 운동의 필요성을 희석하려 했습니다. 일제는 기부금 모집을 제한하거나 학교 설립 허가를 미루며 조직적으로 운동을 방해하였습니다.

경제적 어려움과 자연재해

운동이 시작된 지 얼마 지나지 않아, 1923년 관동대지진이라는 대형 재난이 발생하면서 모금 운동은 큰 타격을 입게 됩니다. 조선 내에서도 경제 상황이 악화되며 대중의 참여가 줄어들었고, 기부금 모집은 목표액에 도달하지 못한 채 난항을 겪었습니다.

 

 

민립대학 설립 운동의 좌절과 영향

민립대학 설립 실패

결국, 일본의 방해와 경제적 어려움으로 인해 민립대학 설립은 좌절되고 말았습니다. 하지만 이 운동은 단순히 실패로 끝난 것이 아닙니다. 민립대학 설립 운동은 조선 민족의 독립 의지와 자주성의 상징으로 여전히 평가받고 있으며, 이는 해방 후 한국의 교육 정책과 대학 설립에 중요한 영향을 미쳤습니다.

운동이 남긴 교훈

민립대학 설립 운동은 민족적 연대와 자주 교육의 중요성을 보여주었습니다. 일본의 방해와 어려운 경제 상황에도 불구하고, 당시 조선인들이 자발적으로 교육 운동에 참여했다는 점은 오늘날에도 큰 영감을 줍니다.

 

결론

민립대학 설립 운동은 그 자체로는 좌절되었지만, 한국인의 자주적 교육에 대한 열망과 민족적 연대를 보여준 중요한 사건이었습니다. 오늘날 우리가 누리고 있는 교육 환경의 기반은 당시 민족 선열들이 흘린 땀과 열정 위에 세워졌음을 잊지 말아야 합니다.

---

민립대학 설립 운동 관련 QnA

Q1. 민립대학 설립 운동의 목적은 무엇이었나요?
A1. 조선인의 자주적 고등교육 기관을 설립하여 민족의 자주성과 독립 정신을 고취하는 것이었습니다.

 

Q2. 경성제국대학은 민립대학 설립에 어떤 영향을 미쳤나요?
A2. 일본은 경성제국대학을 통해 조선인의 민립대학 설립 필요성을 희석하려 했고, 이는 운동을 방해하는 데 큰 역할을 했습니다.

 

Q3. 이상재는 이 운동에서 어떤 역할을 했나요?
A3. 이상재는 민립대학 설립 운동의 중심 인물로, 전국적 모금 운동을 주도하며 민족 자주 교육의 중요성을 설파했습니다.

 

Q4. 모금 운동은 성공적이었나요?
A4. 초기에는 많은 관심과 참여를 얻었지만, 경제적 어려움과 자연재해로 인해 목표액을 달성하지 못했습니다.

 

Q5. 일본은 어떻게 이 운동을 방해했나요?
A5. 기부금 모집을 제한하고 학교 설립 허가를 지연시키는 등 조직적으로 운동을 방해했습니다.

 

Q6. 민립대학 설립 운동은 실패로 끝났나요?
A6. 운동 자체는 좌절되었지만, 이는 한국 교육사와 독립 운동사에서 중요한 상징적 사건으로 남았습니다.

 

Q7. 민립대학 설립 운동이 오늘날 한국 교육에 미친 영향은 무엇인가요?
A7. 자주 교육의 중요성을 인식시켰으며, 해방 후 한국 대학 설립의 토대가 되었습니다.

 

Q8. 민립대학 설립 운동이 실패한 가장 큰 이유는 무엇인가요?
A8. 일본의 조직적 방해와 경제적 어려움, 그리고 관동대지진과 같은 재난이 주요 원인이었습니다.

---