고려 신라 시대 왕위 승계의 기본 원칙 (1.자식 2.형제 3.사위)

왕위 승계는 왕조의 정통성과 안정성을 유지하는 중요한 요소입니다. 특히 사생아 출신의 왕자들은 그들의 모친의 신분이나 출신 배경으로 인해 왕위 계승의 정통성을 인정받기 어려웠으며, 이는 왕위 승계에서 기피되거나 배제되는 결과로 이어졌습니다. 왕조의 체계상 왕위 계승 원칙이 정해져 있었지만, 사생아는 예외로 취급되었으며, 필요할 때는 임시 방편으로 왕위에 올려지기도 했습니다. 그러나 이러한 방식은 왕조의 내부 혼란을 초래하거나 왕조가 불안정해지는 계기가 되었고, 경우에 따라 왕조의 붕괴로도 이어졌습니다.

 

 

고려 및 조선 이전 왕위 승계의 기본 원칙

 

1. 자식에게 왕위를 물려주는 원칙

고려 및 조선 이전의 왕조들은 기본적으로 자식에게 왕위를 물려주는 계승 원칙을 따랐습니다. 직계 자손에게 왕위를 계승시키는 것은 왕조의 안정성을 보장하는 중요한 방법이었으며, 혈통의 연속성을 유지하기 위한 핵심 요소였습니다. 자식에게 왕위를 물려주면 왕권의 자연스러운 이양이 가능해지면서 왕위 계승이 순조롭게 이루어졌고, 왕위가 대대로 안정적으로 유지되었습니다. 특히 성년 자식이 있는 경우에는 왕위 계승 과정에서의 혼란이 줄어들었으며, 이는 왕조 내부의 통치 연속성을 유지하는 데 기여했습니다.

2. 형제에게 왕위를 물려주는 예외적 원칙

왕의 자식이 없거나 미성년인 경우에는 형제 계승 원칙이 예외적으로 적용되었습니다. 형제 계승은 혈통의 직계 후손이 아니라는 점에서 불안정한 요소가 있었지만, 왕족 혈통을 유지하면서 왕위 계승의 공백을 메울 수 있는 대안이었습니다. 특히 고려와 조선 시대에는 성인 왕자가 없는 상황에서 형제 간의 왕위 계승이 이루어졌으며, 이는 왕조의 정통성을 이어가려는 시도였습니다. 그러나 형제 계승은 임시적 대안으로 간주되었으며, 장기적인 안정성을 보장하지 못했습니다.

3. 사위에게 왕위를 물려주는 극단적 예외

왕의 자식과 형제가 모두 왕위를 잇지 못할 상황에서는 왕의 사위가 왕위를 계승하는 극단적 예외가 발생하기도 했습니다. 고려 시대 초 근친혼이 일반적이었기 때문에 사위도 왕실 혈통과 관계가 있었으며, 이에 따라 왕위 계승의 정통성을 유지하는 방식으로 여겨졌습니다. 실제로 고려 성종과 현종이 각각 장인 자격으로 왕위에 오르기도 했으며, 당시 사회에서 혈연을 중시하는 관습에 따라 사위 계승은 왕조의 정통성을 손상시키지 않는 방법으로 받아들여졌습니다. 하지만 유학 사상이 정착되며 중앙 집권화가 강화됨에 따라 사위 계승은 사라지게 되었습니다.

 

사생아 출신 왕자들의 왕위 계승 기피 이유

 

1. 모친의 출신이 낮은 경우 발생한 정통성 문제

사생아 출신 왕들이 왕위 계승에서 기피된 이유 중 하나는 모친의 신분이 낮았기 때문입니다. 당시 왕위 계승에서 부모 양쪽의 혈통이 중요한 요소로 여겨졌으며, 특히 모친이 후궁이나 하급 신분인 경우 정통성을 인정받기 어려웠습니다. 혈통의 순수성을 강조하던 사회적 분위기 속에서 사생아 출신 왕은 왕위에 오르더라도 지속적으로 비난을 받거나 왕실 내부의 불안 요소로 작용했습니다. 고려와 조선 초기에도 사생아가 왕위에 오른 경우가 있었으나, 이들은 정통성 시비로 인해 권력 내부 갈등에 휘말리며 정권에서 배제되거나 축출되는 경우가 잦았습니다.

2. 불가피하게 왕위에 오른 사생아들의 왕조 붕괴 사례

사생아 출신 왕들은 대개 적통 후계자가 없거나 예외적 상황에서 왕위에 올랐습니다. 그러나 이들은 즉위 후에도 정통성 부족으로 인해 왕권을 안정적으로 인정받지 못하고 외부의 도전과 내부 갈등에 직면하게 되었으며, 이는 왕조의 불안정으로 이어졌습니다. 고려와 조선 시대에는 이러한 사례가 빈번했습니다.

• 신라의 효공왕: 신라 헌강왕의 사생아 출신인 효공왕은 어린 나이에 왕위에 올랐으나 후계자를 남기지 못하고 사망하면서 신라 왕조의 직계 혈통이 단절되었습니다. 그의 죽음 이후 박씨 가문이 왕위를 차지하며 신라는 큰 위기에 직면했습니다.
• 최씨 무신정권의 최항: 고려 최씨 무신정권의 3대 집권자 최항은 사생아 출신으로 정통성이 약했습니다. 이는 무신정권 내부 갈등을 초래하였고, 그의 아들 최의가 김인준에 의해 축출되면서 최씨 무신정권은 막을 내렸습니다. 이는 고려 무신정권 붕괴의 원인 중 하나가 되었습니다.
• 고려의 우왕: 공민왕의 사생아였던 우왕은 이성계 등의 지원을 받아 즉위했으나, 그의 낮은 정통성으로 인해 왕권이 끊임없이 도전을 받았습니다. 결국 우왕의 폐위와 그의 아들 창왕의 폐위는 고려 왕조의 멸망을 초래했습니다.

 

고려와 조선의 정통성 보강을 위한 개혁

 

1. 근친혼 축소와 정비의 일원화

고려 중기 이후 유학적 가치와 중앙집권적 사상의 영향을 받아 왕실 내 근친혼을 줄이고, 정비를 한 명으로 제한하는 제도가 도입되었습니다. 이는 사생아 출신 왕의 출현을 줄이며 왕위 계승의 혼란을 방지하는 효과가 있었습니다. 또한, 적통 후계자를 명확히 구분하여 왕위 승계 과정에서 불안정 요소를 제거하려는 의도도 있었습니다. 이러한 개혁은 조선 왕조에서도 이어졌으며, 왕위 계승의 안정성을 보장하고자 하는 강력한 조치로 작용했습니다.

2. 고려와 조선의 서자 및 사생아 대우 변화

조선 시대에 들어 사생아와 서자에 대한 개념은 보다 명확히 구분되었으며, 서자는 원칙적으로 왕위 계승에서 제외되었습니다. 이러한 제도적 변화는 왕조의 정통성을 공고히 하고, 적통 후계자에게 왕위를 집중시키는 정책이었습니다. 이로써 사생아 출신이 왕위 계승에 오르는 가능성이 최소화되었고, 왕조의 안정성을 강화하는 데 기여했습니다.

3. 서자 및 사생아의 정치적 불안정 방지

사생아 출신 왕들은 왕권의 불안정 요소로 작용할 가능성이 높았으며, 정치적 도구로 활용되기 쉬웠습니다. 고려 말기 우왕과 창왕의 폐위 사례처럼 사생아 출신 왕은 권신들에게 쉽게 왕권이 위협받는 대상이 되었고, 이는 왕조의 안정성에 큰 위협이 되었습니다. 조선 왕조는 이러한 고려 말의 경험을 바탕으로 서자 출신이 왕위 계승에 오르지 못하도록 제도를 강화했습니다.

 

 

결론: 사생아 왕자의 왕위 계승 기피 이유와 그 결과

사생아 출신 왕들은 모친의 낮은 신분과 비공식 관계에서 태어났다는 이유로 왕위 계승에 있어 큰 불리함을 가지고 있었습니다. 이들은 왕실 내에서 환영받지 못했을 뿐만 아니라, 왕위에 오른 후에도 끊임없이 정통성 논란에 휘말리며 왕조의 불안 요소로 작용했습니다. 고려와 조선은 이러한 경험을 바탕으로 체계적이고 명확한 왕위 계승 제도를 구축하여 적자 위주의 계승을 보장했습니다. 사생아 출신 왕의 왕위 계승 기피는 왕조의 안정성을 위한 필연적 선택이었으며, 이는 왕조가 지속될 수 있는 기반이 되었습니다.