세상창고

조선 시대, 여성의 사회적 활동이 극도로 제한되었던 시기에 김만덕(金萬德)은 제주도의 대표적인 상인으로 성공을 거두었으며, 그 재산을 바탕으로 구휼(救恤) 활동을 펼쳐 많은 사람들에게 존경받았다. 그녀는 단순한 부자가 아니라, 자신이 번 돈을 기꺼이 사회를 위해 사용한 조선의 대표적 자선가였다. 김만덕은 제주에서 태어나 어려운 환경에서도 뛰어난 사업 수완을 발휘하며 성공한 여성 상인이었다. 하지만 그녀가 역사적으로 가장 유명해진 이유는 제주도가 극심한 기근으로 고통받았을 때, 자신의 모든 재산을 내어 굶주린 백성들을 도왔기 때문이다. 조선 시대 여성으로서는 드물게 왕으로부터 직접 포상을 받았고, 그녀의 행적은 오늘날까지도 선행의 상징으로 남아 있다. 본 글에서는 김만덕의 출신과 성장 과정, 조선 시대 여..